Astrônomos descobriram um novo planeta
anão muito além da órbita de Plutão, sugerindo que este reino distante
contém milhões de objetos desconhecidos – incluindo, talvez, um mundo
maior do que a Terra.
O corpo celeste recém-descoberto,
chamado 2012 VP113, junta-se ao planeta anão Sedna como um residente
confirmado de uma região longínqua e inexplorada que os cientistas
chamam de “Nuvem de Oort interior”. Além disso, 2012 VP113 e Sedna podem
ter tido suas órbitas alteradas por um grande planeta invisível
espreitando nessas profundezas geladas.
“Estes dois objetos são apenas a ponta do iceberg”, disse o co-autor Chadwick Trujillo, do Observatório Gemini, no Havaí. “Eles existem em uma parte do sistema solar que estamos acostumados a pensar é muito desprovida de matéria. Isso só nos mostra o quão pouco realmente sabemos sobre o sistema solar.”
“Estes dois objetos são apenas a ponta do iceberg”, disse o co-autor Chadwick Trujillo, do Observatório Gemini, no Havaí. “Eles existem em uma parte do sistema solar que estamos acostumados a pensar é muito desprovida de matéria. Isso só nos mostra o quão pouco realmente sabemos sobre o sistema solar.”
O corpo é tão distante que quando Sheppard viu pela primeira vez, era o
objeto astronómico mais lento em movimento que já tinha visto.
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| Este diagrama mostra a órbita dos caminhos da nuvem de Oort objetos 2012 VP (vermelho) e Sedna (laranja), que circulam o Cinturão de Kuiper (azul) na borda do Sistema Solar. |
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